Edició de Març 2004. Número 30
Washington posa en funcionament mesures estrictes d'accés als EUA
Diana Negre, AVUI
Un total de 115 aeroports i 14 ports marítims estan preparats per fitxar tots els turistes que no vinguin de 28 Estats d'Europa i Àsia
El secretari de Seguretat Interior diu que "estan oberts als visitants, però tancats als terroristes" Enmig d'una alarma terrorista mai vista, el govern dels Estats Units va posar ahir a treballar la seva capacitat tecnològica per descobrir visitants relacionats amb el terrorisme, tot i que de moment el programa no té prou abast per controlar tots els punts d'entrada al país. En paraules del secretari de Seguretat Interior, Tom Ridge, els Estats Units estan "oberts als visitants, però tancats als terroristes".
El programa US-VISIT només s'aplica, de moment, als ciutadans dels països que necessiten un visat per entrar als Estats Units. Això significa que Espanya, com la resta de l'Europa Occidental, a més del Japó, Austràlia i Canadà, es troben exclosos del programa perquè els seus ciutadans poden viatjar als Estats Units per a 90 dies sense cap visat. Aquest any, però, hauran de tenir passaports que puguin ser llegits per les màquines que el govern nord-americà té als aeroports. Els nous passaports incorporaran "dades biomètriques", bàsicament empremtes dactilars i, possiblement, més informació a mesura que la tecnologia d'identificació personal vagi avançant. Els nord-americans ja posseeixen aquest tipus de document. El que ara ha començat a funcionar és la primera fase i s'aplica després d'un assaig a l'aeroport d'Atlanta, el mateix que va visitar ahir el secretari de Seguretat Interior per veure personalment si tot anava bé. Ridge va assegurar que, en les setmanes en què el nou sistema havia estat a prova a l'aeroport internacional Hartsfield-Jackson, tot s'havia desenvolupat amb "èxit", i va afegir que cada passatger només necessitava uns quinze segons de mitjana per completar el procés d'identificació. La tecnologia emprada és "fàcil d'usar per als viatgers però difícil d'evitar per als terroristes", va afegir Ridge.
De moment, estan preparats 115 aeroports i 14 ports marítims i, més endavant, en algun moment de l'any 2005, també hi haurà controls especials a 50 punts de la frontera amb Mèxic i Canadà. Les mesures draconianes de seguretat està previst que s'apliquin aquest any a almenys 24 milions de visitants.
En arribar als Estats Units, els passatgers han de parar uns segons davant d'una màquina que els pren una fotografia digital i l'envia automàticament a un banc de dades per veure si estan relacionats amb el terrorisme. També posen dos dits en una màquina que pren en pocs segons les seves empremtes dactilars, sense tinta ni ajuda de ningú, i també envia els senyals als controls antiterroristes del govern.
Ja fa temps que els nord-americans, que presenten els seus passaports a uns agents diferents dels que atenen els estrangers, tenen el seu document controlat per una màquina especial que el llegeix i que pot ser molt més efectiva amb els passaports nous, rutinaris des de fa mes d'un any, en què la fotografia del titular ja no està enganxada, sinó que està impresa en la primera pàgina, com ho estarà en els futurs passaports dels 28 Estats que no necessiten visat per entrar als Estats Units.